‘국민통합연대’ 깃발, 높게(高) 세울(建) 수 있을까?
5.31 지방선거 결과를 한나라당의 승리가 아닌 집권여당인 열린우리당의 참패로 규정한 고건 전 총리가 “희망한국 국민통합연대”깃발을 앞세우고 본격적인 정치행보에 나서겠다는 입장을 분명하게 밝히면서 그 후속타에 관심이 쏠리고 있다. 언론들은 고 전 총리가 제시한 ‘국민통합연대’를 사실상 고건신당으로 간주하고 있다.
고 전 총리에게 적극적인 연대와 영입을 제안했던 정치권에서는 대체적으로 고 전 총리가 기존 정당 참여 보다는 독자적인 정당을 만들려고 한다는 분석을 하면서 열린우리당이나 민주당과 한나라당 등 기존 정당 현역 의원 중에 몇 명이나 고건 신당에 참여할 것인지를 성급하게 점치는 분위기다. 그러나 고 전 총리가 밝힌 가칭 '희망한국 국민통합연대'는 정당조직이 아닌 국민운동 조직이다. 고 전 총리도 이 단체의 성격을 정당이 아닌 시민단체 성격의 국민운동 조직이라고 규정했다. 물론 이같은 국민운동 조직을 기초로 전국적인 정당으로 전환하는 것은 쉽기 때문에 정치권에서는 국민통합연대를 고건 신당의 전단계의 준정당 조직이라고 보는 것이다. 고 전 총리가 오랜 침묵을 깨고 5.31 지방선거가 끝나지 마자 자신의 정치행보를 국민운동 조직 결성과 연계해 밝힌 이유는 무엇일까? 정치권의 일치된 견해처럼 고 전 총리는 독자적인 신당을 만들기 위한 준비단계로 국민통합연대라는 국민운동 조직을 만들려는 것일까? 2007년 대선과 관련해 유력 후보인 고 전 총리의 정치적 화두는 ‘통합’이다. 고 전 총리가 여러 대학에서 행한 강연의 주제 또한 ‘통합의 리더쉽’이다. 고 전 총리는 한국사회 최대 병폐를 각 분야에 점철되어 있는 ‘분열과 갈등’으로 요약하면서 이에 대한 책임이 정치권에 있다고 규정한 바 있다. 특히 정치권 중에서도 노무현 정부의 책임이 크다는 점을 강조해 오고 있다. 노무현 정권이 들어선 이후 정치 경제 사회 모든 분야에서 분열과 갈등현상이 가속화 되고 심화됐다며 국가 지도자에게는 편가르기식 리더쉽이 아닌 통합의 리더쉽이 가장 중요하다는 점을 강조해 오고 있다. 때문에 고 전 총리가 본격적인 대권행보를 앞두고 정당이 아닌 ‘국민통합연대’를 만들어 통합운동을 전국적으로 벌이겠다는 복안을 밝힌 것이다. 고 전 총리가 국민통합연대를 만들어 지역화합운동, 양극화 해소운동, 이념갈등 극복운동 등 ‘국민 하나되기 운동’을 전국적으로 전개하면서 이에 대한 국민적 공감을 확대시킬 수도 있다. 이 과정에서 분열된 정치권도 서로 용서와 화해를 통해 다시 하나로 묶는 작업도 할 수 있다. 고 전 총리는 자신이 주창해온 통합의 리더쉽을 국민운동을 통해 선보일 수 있는 기회를 갖고 싶을지도 모른다. 강의실에서 혼자서 외치는 강의실 통합의 리더쉽이 아닌 국민과 함께 캠페인을 통해 통합의 리더쉽을 직접 보여주면서 국민적 공감을 얻고자 하는 방법을 택할 수도 있다는 것이다. 정당으로 말하면 민생현장 투어에 해당된다. 말로만 국민화합, 국민통합이 아닌 실천을 통해 통합 리더쉽의 정치지도자로 국민들로부터 인정받는 방법으로 정당이 아닌 국민운동 성격의 국민통합연대를 구상했을 가능성이 높다는 것이다. 노무현 정부의 정책을 분열정책, 노무현 정권을 분열정권이라고 할 정도 국민들이 폭넓게 인식하고 있는 현 상황을 직시하고, 새로운 정당을 만드는 것 보다는 국민운동 차원에서 국민통합 캠페인을 전개하면서 ‘노무현 정권이 만들어 놓은 분열과 갈등을 치유하는데 고건의 통합 리더쉽이 필요하다’는 국민적 공감을 얻어내겠다는 구상을 할 수도 있다. 단순한 정치적 세몰이를 위한 단체가 아닌 실질적인 국민화합운동을 정치권과 일정 거리를 유지하면서 역동적으로 전개할 수도 있다는 것이다. 고 전 총리가 구상중인 국민통합연대가 서울중심의 단일 조직 뿐 만 아니라 부산 광주 대구 대전 등 권역별로 지방조직으로까지 확대된다면 그 파급효과는 정당법에 근거한 신당을 만든 것보다 훨씬 더 클 수도 있다. 분열을 극복하고 갈등을 해소하는 통합과 화합을 위한 국민연대이기 때문에 국민통합연대에 참여하는 인사들을 특별하게 선별할 이유도 없다. 누구든지 화합과 통합을 외치고자 하는 사람들은 모두 다 참여하는 것이기 때문에 종교나 소속정당 나이 성별 등에 관계없는 범국민운동을 추진할 수도 있다. ‘희망이 있는 한국을 만들기 위해서는 무엇 보다 국민 통합이 절실하다고 공감하는 국민연대’라는 의미를 함축하고 있는 “희망한국 국민통합연대”가 단순히 ‘고건 대통령 만들기’를 위한 신당 창당 준비단계라고 치부하기엔 이르다는 것이다. 기성 정치권에 대한 국민들의 냉소가 계속 길어진다면 고 전 총리는 정당 소속이 없는 무소속 국민후보로 대통령에 출마할 가능성도 전혀 배제할 수 없다. 현재도 고 전 총리는 무소속이라는 점을 간과해서는 안 된다는 것이다. <저작권자 ⓒ pluskorea 무단전재 및 재배포 금지>
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