과학기술정보통신부는 31일 오전 4시 34분 미국 플로리다에서 무궁화위성 5A호의 발사에 성공했다고 밝혔다(현지시각 30일오후 3시 34분). 이로써 우리나라는 무궁화위성 5, 6, 7호와 천리안위성을 포함, 총 5기의정지궤도*통신방송위성을 보유하게 되었다.

* 적도 상공 고도 3만 5,786㎞ 궤도에 위치한 위성으로, 동 궤도 상의 인공위성은주기가 지구의 자전주기와 같아서 단일 위성으로 24시간 통신방송 서비스 가능

무궁화위성 5A호(궤도 동경 113도)는 선박 통신용 등에 사용되고 ‘21년임무 종료될 무궁화위성 5호을 백업하고 보다 넓은 해외지역에통신방송 서비스를 제공하기 위해 KT SAT이발사한 위성이다.

과거 일본, 필리핀 등 해외 일부에 서비스 되었던위성보다 무궁화 위성 5A호는 통신 능력을 향상시켜 한국과 7,500㎞ 떨어져 있는 중동 일부지역에도 서비스가 가능하도록 설계되었다. 

위성체는 프랑스 위성제작 기업인 탈레스 알레니아 스페이스(ThalesAlenia Space)가 제작하였고, 미국 상업 우주발사업체인 스페이스 X (SpaceX)가 발사하였다.

특히, 이번 무궁화위성 5A호의지상관제시스템은한국전자통신연구원(ETRI)이 천리안 통신위성 개발 사업을 통해 확보한 기술을바탕으로 국내 제작하였다.

이는 무궁화위성 7호와 더불어 국내에서 개발한 지상관제시스템을상용화한 두 번째 사례로 수입에 의존하던 위성기술을 국산화한 모범적 사례이며 향후 지상관제시스템의 수입대체 및 국내 위성기술의 수출에도 크게 기여할 것으로 기대된다.

과기정통부 김경우 주파수정책과장은 “무궁화위성 5A호가 해외에서통신방송 서비스를 할 수 있도록 과기정통부는중국, 인도네시아 등주요국과 위성망 조정및 ITU(International TelecommunicationUnion, 국제전기통신연합)등록자료 제출등 필요한 사전조치를 끝냈다”며, “향후 주파수 지정 등 후속조치를 정해진 절차에 따라 신속히 진행하여 무궁화위성 5A호가 원활한 통신방송 서비스 제공할 수 있도록지원할 예정”이라고 밝혔다.

무궁화위성 5A호는 발사 12일 후인 11월 12일(한국시간)에 정지궤도로진입할 예정이며, 동경 114.5도에서 약 3주간 탑재중계기 성능시험(IOT: In Orbit Test) 등을 거치게 된다. 이후 동경 113도로 이동하게 되며, 내년부터서비스가 가능해진다. 

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