▲ 대형마트 용산점 직원이 라면 진열매대를 정리하고 있다.     © 뉴시스

총선 이후 식탁물가에 태풍이 몰아칠 기세다.
정부의 물가 저지선인 총선이 끝나면서, 기업들의 제품가격 인상 움직임이 곳곳에서 감지되고 있다.
　
15일 유통업계에 따르면 그동안 정부의 강압에 밀려 가격 인상을 주저해 온 기업들이 관세율 상승, 원가 부담 등의 요인을 슬그머니 들고 나오고 있다. 장기간 올리지 못했다는 이유로, 가격인상이 불가피하다는 주장이다.

일각에선 "연초부터 서민 생활과 직결되는 식탁 물가가 줄줄이 올랐다"며 "공급량 감소, 세금 인상, 환율 고공행진 같은 가격 인상 요인이 한꺼번에 겹치는 등 선거 이후 소비자들이 체감하는 물가 상승률은 오를 전망"이라고 내다봤다.

특히 정부 눈치를 상대적으로 덜 보는 다국적 기업들은 이미 가격인상을 진행하고 있다.
　
주요 원재료 가격에 근거해 맥주, 라면 순으로 가격인상이 이뤄질 것이라는 전망이 우세하다. 지난 2012년 5% 인상 이후 아직까지 가격 인상을 못하고 있는 맥주값이 오를 것이라는 것.

오비맥주는 맥주의 가격을 지난 2009년 2.80%, 2012년 5.89% 올렸고, 하이트진로는 2009년 2.58%, 2012년 5.93% 인상했다.

여기에 맥주의 주원료인 맥주보리와 맥아를 수입하는데 이에 적용되던 할당관세가 폐지가 문제라는 것. 지난 2014년 7월 맥주보리와 맥아가 할당관세(수입품 관세를 한시적으로 낮춰주는 제도)에서 제외되면서 세금이 약 30% 올랐고 주류업계가 관세부담을 떠안고 있다. 맥주업계는 1995년부터 할당관세를 적용받아 20년 가까이 세율인하 혜택을 받아왔다.

다만 업계는 원가 상승 요인과 함께 판매관리비, 물류비 등 비용의 증가로 가격 인상의 필요성을 내세우면서도 선뜻 나서지 못하는 상황이다. 하지만 더 이상 회사가 부담을 안고 가져가기 어렵다는 분위기가 팽배하다.

맥주업계 관계자는 "주류는 판촉비와 포장비·인건비 등이 반영돼 오르는 게 일반적"이라며 "소주가 그런 이유들로 올라서 맥주도 오르는 게 자연스런 추세라고 보고 있다"고 말했다.

또 다른 관계자는 "아직까지 국세청 등과 협의에 돌입한 것은 아니지만 가격 인상은 시간 문제라면서도 "국세청과의 조율도 필요하다"고 설명했다.

라면의 경우 가격 인상 가능성은 여전히 열려있다. 소맥의 가격 상승세가 다른 어떠한 곡물보다 가파르며, 원화약세 또한 지속되고 있다. 특히 라면은 2011년 이후 제품 가격 인상이 한 차례도 없었던 식품군이다.

다만 아직까지 라면업계는 시장의 이 같은 인상설에 대해 근거가 미약하다며 앞서가지 못하고 있다.

농심, 오뚜기, 삼양사, 팔도 등 라면업계는 지난 2011년 가격인상 이후 가격 인상이 없었다.

두부와 콩나물 등도 인상이 점쳐진다. 두부업계 1위 풀무원은 올 초 2012년 이후 3년 만에 두부와 달걀, 자장면, 핫도그 등 주력 제품의 가격을 올렸다. 지금까지 풀무원 가격 인상 이후 경쟁업체들의 가격 인상이 뒤따랐던 만큼 서민 물가 부담은 더욱 가중될 전망이다.

풀무원의 가격 인상으로 CJ제일제당, 대상 등 도미노 가격 인상이 예상된다. 앞서 풀무원이 2012년 11월 콩나물과 두부를 가격을 인상하자 CJ제일제당이 콩나물과 두부 가격을 10% 내외로 인상했다. 대상FNF 종가집도 이듬해인 2013년 1월 가격을 인상했다.

CJ제일제당과 대상FNF 종가집 관계자는 "아직까지 가격 인상을 검토하지 않고 있다"고 말했다. 현재 CJ제일제당과 대상 등 주요 경쟁업체들은 당장 값을 올릴 계획이 없다고 하지만 업계는 장기간 가격을 동결하기는 어려울 것으로 보는 시각이 많다.

일각에서는 정부와 소비자단체의 물가 감시로 인해 가격을 올리지 못했던 업체들이 선거 이후 분위기를 틈타 무더기 가격인상에 행보에 나설 것으로 보인다고 전망했다.

실제로 업계 한 관계자는 "식품업계 전반적으로 그동안 가격인상이 억눌려왔던 것은 사실"이라며 "업계 선도하는 기업의 가격 인상에 따라 후발 업체들도 대거 가격 인상에 나설 가능성이 높다"고 말했다.


원본 기사 보기:시사코리아

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